заповедник Мыс Айя

Юго-западная оконечность Крымских гор - мыс Айя представляет собой уникальный природный комплекс, являющийся заказником республиканского значения. Его площадь - 1340 га, из которых 936 - территория Севастопольского лесхоззага, покрытая редколесьями хвойных пород, а остальные - акватория Черного моря и земли Балаклавского района. Таким образом, под охрану взято все разнообразие природных ландшафтов водно-прибрежного комплекса.

Ботаническая ценность его заключается в том, что здесь, практически в одном месте в Крыму на побережье Черного моря, встречаются хорошо сохранившиеся леса из реликтовой сосны пицундской (Станкевича); кроме того, большие площади занимают редколесья из можжевельника высокого. Названные сообщества представляют собой самый западный в Крыму участок аридной растительности субсредиземноморского типа. В ее составе единично произрастают земляничник мелкоплодный и иглица понтийская - вечнозеленые реликтовые виды, которые севернее в направлении Севастополя уже не встречаются. Находясь на границе распространения и являясь очень чувствительными к антропогенному прессу, эти виды и сообщества нуждаются в строгом режиме охраны. Большую опасность для таких лесов представляют пожары, особенно для сосновых, образующих местами густые кроны и характеризующихся довольно толстым слоем сухой подстилки. Территория заказника занимает крутой (до 40 градусов), высотой до 200 - 250 м над уровнем моря западный склон нижней части Главной крымской гряды, расчлененный глубокими труднодоступными оврагами, мегасклоны которых переходят в обрывы. Гряда сложена среднеюрскими известняками, песчаниками и конгломератами, на которых формируются коричневые горные почвы различной мощности от 2 - 5 до 30 - 40 см.

Растительность урочища представлена двумя формациями Pineta pityusae (P. Stankeviczii) и Junipereta excelsae, имеющими вид редколесий, а также возникшими на месте редколесий томиллярными и степными сообществами. Редколесья хвойных пород представляют собой аридный вариант субсредиземноморской растительности. Формация сосны пицундской (Pineta pityusae) включает лишь несколько ассоциаций (Pinetum achnatherosum, Pinetum elytrigiosum (nodosae) и Pinetum pityusae nudum), из которых первая, хотя и не занимает больших площадей, но является наиболее близкой к коренной. Сообщества этих ассоциаций, как правило, не образуют больших цельных массивов, а встречаются мозаично. Древостои их состоят из Pinus pityusa, в незначительном количестве к ней примешиваются Arbutusandrachne, Pistacia mutica и Quercus pubescens. Возраст их от 60 до 250 лет, высота от 5 до 25 м, сомкнутость крон 0,2 - 0,9, бонитет V - Vб. Кустарниковый ярус здесь всегда отсутствует, хотя единично или небольшими куртинками произрастают Coronilla emeroides, Paliurus spina-christi, Juniperus oxycedrus, Cotinus coggygria, Cotoneaster melanocarpa, Ruskus ponticus и Jasminus fruticans. Проективное покрытие травяного яруса колеблется от 20 до 60%.

В ассоциации Pinetum achnatherosum, занимающей некрутые склоны и характеризующейся типичной для сосновых лесов структурой ценозов, доминантом травяного покрова с проективным покрытием 20% выступает Achnatherum bromoides - субсредиземноморский злак. С покрытием менее 1% встречаются субсредиземноморские гелиофитные виды (Euphorbia myrsinites, Asparagys verticillatus, Capparis herbacea, Carex cuspidate, Dorycnium herbaceum, Lithospermum purpureo-caeruleum, Teucrium chamaedrus) и облигатные петрофиты (Inula ensifolia, Teucrium polium, Onosma rigidum,Fumana procumbens, F. Arabica, Veronica multifida, Seseli dichotomum). Среди них немало эндемичных (Melica taurica,Thymus callieri, Jurinea sordida, Elytrigia nodosa). На более крутых каменистых склонах распространены ценозы ассоциации Pinetum elytrigiosum (nodosae). Они занимают большие площади и являются более нарушенными, чем предыдущие. Сомкнутость крон деревьев в них 0,2 - 0,5.